Er is de laatste maanden heel wat te doen rond de plotse premieverhoging door hospitalisatieverzekeraar DKV. Die voerde een verhoging van 7,84% door, hoewel dit wettelijk gezien niet kan. Sinds 2007 mag een verhoging enkel nog in verhouding met de stijging van een medische index. 

Die medische index werd op 26 februari 2010 voor het eerst gepubliceerd. Alle prijsstijgingen voordien zijn dus illegaal en moet je niet betalen. Dat bevestigde minister Reynders afgelopen week nog eens in het parlement.

De premies voor hospitalisatieverzekeringen zullen dit jaar gemiddeld 7,45% mogen stijgen. Maar een stijging kan pas vanaf de eerste vervaldag van je contract, na 26 februari. Alle prijsstijgingen voordien zijn illegaal, en moet je niet betalen. 

Wie toch met een illegale verhoging te maken heeft: betaal de toeslag niet, en dien klacht in bij de Ombudsman voor Verzekeringen. Dat kan op het nummer 02/547.58.71 of op www.ombudsman.as.

Vanaf ten laatste 10 juli 2010 kunnen zelfstandigen beroep doen op een zelfstandige vervanger. Wat is dat, een zelfstandig vervanger?  

Sofie legt uit: ‘Stel, je bent zelfstandig en wordt ziek, zwanger of moet tijdelijk naar het buitenland. Dan is het een geruststellend idee dat je zaak kan openblijven en iemand je tijdelijk vervangt. Je vervanger is bovendien ook zelfstandig’.

Vanaf 10 juli kan je online in het Register van vervangende ondernemers op zoek gaan naar een geschikte vervanger. Je sluit met hem of haar een contract waarin je flexibele afspraken maakt: namelijk, wat zal de vervanger doen voor jouw naam en rekening tijdens je afwezigheid. De vervanging duurt maximum 30 dagen, maar kan verlengd worden met een periode van moederschapsverlof, arbeidsongeschiktheid of invaliditeit.

‘Zelfstandigen kunnen er meestal moeilijk eens tussenuit’, zegt Sofie. ‘Want als ze weg zijn moet de zaak dicht en dat is een risico. Niet alleen komen er geen centen bin en, maar je riskeert ook klanten te verliezen. Daarom is de vervangzelfstandige een nuttige oplossing.’

Het nieuwe systeem wordt volgende week in plenaire vergadering van de Kamer goedgekeurd.

Verzekeraars willen makelaars niet steeds vergoeden voor hun tussenkomst in het kader van Belgacap. Zij beroepen zich daarvoor op de wetgeving die de anticrisismaatregel regelt. Onterecht, blijkt uit een parlementaire vraag van Sofie. De makelaars kunnen wel degelijk een vergoeding ontvangen voor hun prestaties.

Sinds het uitbreken van de economische crisis worden veel ondernemingen geconfronteerd met een strenger beleid van hun kredietverzekeraar. Kredietverzekeraars zijn extreem belangrijk voor zelfstandigen om zich te beschermen tegen slechte betalers en als pand voor investeringen. Gezien het met de economische crisis voor veel KMO’s en exportbedrijven erg moeilijk werd om dergelijke verzekeringen te krijgen, besliste de regering Belgacap in te voeren. Uiteraard brengt dit alles administratieve kosten met zich mee voor de verzekeraars. Daarom werd een wettelijke premie overeengekomenvoor de verzekeraars. Maar hoe zit het met de makelaars?

‘Met 80% tot 85% van de markt zijn verzekeringsmakelaars het belangrijkste distributiekanaal voor verzekeringsproducten aan bedrijven. Zij zijn het kanaal bij uitstek voor KMO’s omdat ze een belangrijke adviesrol spelen. Logisch dan ook dat een groot deel van de vragen over Belgacap en de administratieve afhandeling bij hen terechtkomt. Zij hebben dus minstens recht op een deel van de wettelijke vergoeding’.

Minister Reynders liet weten dat dat klopt: de Belgacapwetgeving is geen reden voor een verzekeringsonderneming om makelaars niet te vergoeden voor hun diensten. Dat is puur een zaak van afspraken tussen verzekeraars en makelaars.

Met Batibouw voor de deur dingen ook banken en verzekeringsmaatschappijen naar de gunst van de kandidaat-bouwer. Scherpe tarieven voor woonkredieten zijn daarbij traditioneel het verkoopsargument bij uitstek. ‘Alle ogen zijn op de intrestvoet gericht, maar de consument let beter ook op de kosten voor het vervroegd terugbetalen van de lening’, zegt Sofie. Zij pleit voor een lagere wederbeleggingsvergoeding.

Meer jonge mensen tussen de 25 en 40 jaar gaan dit jaar een woonkrediet aan. ‘Zij denken ook best eens aan de mogelijkheid dat ze die lening vroeger zullen kunnen terugbetalen dan voorzien’, zegt Sofie. 'Jaren later is de situatie vaak anders en kunnen ze sneller terug betalen. Andere redenen voor snellere terugbetaling kunnen bijvoorbeeld het verkrijgen van een erfenis zijn, of gewoon de wens tot herziening van de hypotheeklening.'

De banken rekenen in dat geval een ‘wederbeleggingsvergoeding’ aan. Wie dus sneller terugbetaalt dan voorzien, wordt bestraft. Sommige kredietverleners hebben betere voorwaarden, maar de meesten rekenen het wettelijke maximum van 3 maanden intrest op het nog openstaande bedrag van de lening aan. Sofie stelt voor om dit wettelijke maximum te beperken tot 1 maand intrest.

'De banken moeten inderdaad een vergoeding krijgen voor het werk dat ze doen wanneer iemand zijn hypotheek sneller dan voorzien terugbetaalt', aldus Staelraeve. Maar dat moet redelijk blijven. Drie maanden intrest is te veel en lijkt wel een straf voor wie zijn lening snel terugbetaalt en dus een goede klant is.' Sofie diende hierover, samen met een aantal CDH-collega’s, een wetsvoorstel in dat hangende is in de Kamer.

De beheersvennootschap SEMU, die de uitgevers van bladmuziek vertegenwoordigt, rekent haar leden torenhoge werkingskosten aan. Dat blijkt uit een schriftelijke vraag van Sofie. ‘In 2008 ging het om maar liefst 32% van de zogenaamde partituurtaks, een slordige 327.000 euro’, zegt zij. Bovendien werd in de loop der jaren nog niet de helft van door Semu geïnde bedragen doorgestort aan de  bladmuziekuitgevers.

Ironisch genoeg dienen de werkingskosten niet om controles uit te voeren. Want blijkt dat SEMU sinds 2005 maar 4 controles deed. Dat is er nog niet één per jaar. Je vraagt je af welke torenhoge kosten SEMU dan wel heeft, zegt Sofie.

Partituurtaks kleuter- en lagere scholen

Sinds het schooljaar 2008-2009 int SEMU niet alleen in het kunstonderwijs en bij ensembles, maar ook bij gewone scholen. Daar haalt SEMU zo'n 6% van haar inkomsten. Deeltijds kunstonderwijs is goed voor 43% en ensembles voor 31%.

Met een factuur van gemiddeld 196 euro per school brachten de gewone scholen SEMU in 2008 67.000 euro op. Het eerste jaar gingen maar weinig scholen een contract aan met SEMU, maar voor het schooljaar 2009-2010 waren het er al een pak meer. De teller staat nu op 1 538 scholen. De verwachte inkomsten voor 2009 zullen dan ook een pak hoger zijn.

Sinds 2001 keerde slechts 40% van de inkomsten van SEMU terug naar de bladmuziekuitgevers. Op hun beurt zouden zij dan nog een deel van de bedragen moeten doorstorten aan de componisten…. Wie weet hoeveel zij hiervan terug zien? 

De Kamer keurde op 11 februari een nieuwe wet op de  marktpraktijken en consumentenbescherming goed. Daarmee komt een einde aan een strenge wetgeving die dringend aan modernisering toe was. Als enige land kende België bijvoorbeeld nog het verbod op de koppelverkoop, strenge regels inzake internetverkoop, prijsaanduiding en verkopen met beperkte winst.

Sofie: 'De consument is slim genoeg om eigen keuzes te maken. En de handelaar is slim genoeg om een gat in de markt te ontdekken. Zonder lokvogelpraktijken of misbruik. Want dat blijft met de nieuwe wet nog steeds verboden. Geen betutteling dus, maar echte bescherming voor de consument!'

De strenge Belgische wetgeving was dan wel goed bedoeld, maar helaas geen betere bescherming voor de consument. Onduidelijke verboden kon je als verkoper makkelijk omzeilen en waren een rem op de concurrentiekracht van de Belgische handelaars. Toch een belangrijke sector, die verantwoordelijk is voor 13% van het BBP en werk voor meer dan 600 000 mensen.

Op 5 februari maakte Nina, het weekendmagazine van Het Laatste Nieuws, de ‘Nieuwe Onderneemster van het Jaar’ bekend. De enige West-Vlaamse finaliste, Gudrun Vandoorne uit Desselgem, haalde het van drie andere kandidaten met haar ambachtelijke brouwerij 't Gaverhopke!

Gudrun Vandoorne werkte tien jaar bij Familiehulp, tot ze besloot te gaan voor een volledig nieuwe uitdaging. Ze leerde het vak van de eigenaars van 't Gaverhopke en volgde ze een opleiding brouwerij-mouterij. In juni wordt ze officieel meester-brouwer.

'Fantastisch nieuws dat deze Waregemse de titel heeft gehaald!', vindt Sofie. Gudrun krijgt nu 8.000 euro aan reclamebudget en wordt een jaar lang intensief begeleid door BNP Paribas Fortis.

Minister Milquet (cdH) kondigde deze week aan het systeem van controle op de werklozen te willen versoepelen. Daarnaast speelt ze met het idee om werkzoekenden die van de RVA drie positieve evaluaties kregen, te belonen. Dit door hen prioritair toegang te bieden tot een job. Sofie voelde de minister over deze uitlatingen aan de tand.

'De mooiste beloning die een werkzoekende kan krijgen is een job', vindt Sofie. Het is volgens haar dan ook niet de bedoeling om via quota bepaalde werkzoekende extra te belonen. Daarnaast is voor haar een versoepeling van de begeleiding, zeker in tijden van crisis, uit den boze. 'We mogen werkzoekenden nu vooral niet aan hun lot overlaten'.

Sofie vroeg de minister dan ook om nu snel het regeerakkoord uit te voeren. Dit voorziet in een uitbreiding van de controle en staat ondertussen al drie jaar op de agenda.

De Belgische champignonkwekers ontvangen alsnog 400 000 euro steun van de overheid. Dat antwoordt minister Milquet op een vraag van Sofie. Belangrijk nieuws voor de vele champignonkwekers in de regio Waregem-Roeselare-Tielt.

Recent was er heel wat te doen rond een champignonkweker uit Lendelede die al zijn vaste werknemers verving door seizoensarbeiders uit Polen. Reden voor deze beslissing? De nog niet ontvangen 400 000 euro steun die beloofd was door de regering en de te hoge loonkosten.

De wet op de seizoensarbeid is niet bedoeld om Poolse arbeiders permanent te werk te stellen, dat is duidelijk. Los daarvan blijven inderdaad de loonkosten een zware dobber voor ondernemers, zeker in de land- en tuinbouwsector. Voor de champignontelers is vooral de internationale concurrentie een groot probleem.

Sofie vroeg Minister Milquet vandaag in de Kamer waar de beloofde centen blijven. Probleem is blijkt dat de EU het bedrag voor de champignonsector als niet-toegelaten overheidssteun beschouwt. Momenteel wordt nog gezocht naar de juiste juridische formulering in de wet, maar de steun komt er beloofde de minister. Sofie volgt dit van dichtbij op.

De voorbije dagen bereiken ons veel klachten van ondernemers die nog facturen van de Billijke Vergoeding krijgen. Dit ondanks de recente vereenvoudiging van auteursrechten voor bedrijven sinds 14 januari 2010. Bedrijven kunnen sindsdien via de website www.eengemaakteaangifte.be in één beweging al hun auteursrechten aangeven.

'Het gaat voor alle duidelijkheid enkel over een eengemaakte aangifte', zegt Sofie. 'Een eengemaakte factuur is er voorlopig nog niet. Dit staat wel op de agenda, maar het is nog wachten op de concrete uitwerking.' Sofie ziet er in de Kamer op toe dat de beheersvennootschappen hun gemaakte afspraken nakomen.

Het is zo dat voor muziek op de werkvloer ondernemers vanaf nu slechts één factuur krijgen van Sabam en Simim. De Billijke Vergoeding echter doet nog niet mee met deze regeling en stuurt haar factuur nog apart. Opgelet: onder muziek op de werkvloer valt alles waar er geen publiek komt: kantines, werklpaatsen, bouwwerven, personeelsfeesten, enz. Wachtmuziek aan telefoon, liftmuziek, en muziek in plaatsen waar publiek over de vloer komt vallen niet onder deze regeling.

Bereken wat het spelen van muziek je onderneming zal kosten via de tariefsimulator op www.eengemaakteaangifte.be.